紫色天鹅绒之卷 XXII

　　    枪声划破天际，几头鸬鸟仓皇飞起，水面泛起阵阵涟漪。

　　泻湖中泛着数艘浅底小船，每艘船上都有四人，船尾一名舵手，两人划船，船中持枪寻找猎物的，便是参加今日狩猎比赛的贵族男子。

　　梅特尔夫人坐在可俯瞰整个泻湖景观的阳台上，品嚐有苦橙汁调味的烤鳟鱼，搭配波丝卡气泡酒，一边侧耳倾听邻桌仕女的对话内容，猜测谁是今日的赢家。

　　冷不防的，一个身影闪过来。

　　「看来，一切都在您的掌控之下呢，夫人。」瓦尔蒙子爵躬身，等待梅特伊侯爵夫人伸出合作愉快的友谊之手。

　　梅特伊夫人却只是冷冷地瞅着他。

　　「你来，是准备好要给我下一次交易的情报了吗？」

　　「这是当然，不过……」瓦尔蒙深锁眉头，故作夸张的困惑姿态，「在此之前，我对您给我的支票金额有些疑问。」

　　「七百达克特币，」梅特伊夫人翻了翻白眼，「我的经理人必然已和你分析过每一笔收支，莫赛尼格的一万币扣除必要支出，加上西西的衣饰、贿络仆役的小费等等，还有甚么问题？」

　　「这个，有一项收入未被列於清单上。」瓦尔蒙抓了抓梳得油亮的头发。

　　「哪一项？」梅特伊夫人挑眉。

　　「公爵曾赠送西西小姐一对所费不赀的钻石发叉，还是由我亲自递送的。」瓦尔蒙用手势比出了礼盒的大小。

　　「噢，是有那项东西，」梅特伊夫人往后靠向椅背，「我将它列在必要支出之下。西西曾提出要求，说愿意付费买下那对发叉，但我决定让她无偿留下，莫赛尼格离开以后，她伤心欲绝。我想，你应该不会反对一个饱受心碎之苦的女孩，得到一点实质的安慰吧？」

　　「那是当然，很合理的安排。」瓦尔蒙笑得有些勉强。

　　「很高兴我们可以达成共识，现在，给我下一个人名。」梅特伊夫人这才正眼看向瓦尔蒙。

　　「奥尔索伯爵如何？」瓦尔蒙堆出满脸笑容，还反覆搓握手心。

　　「谜一般的佩德罗·奥尔索？」梅特伊夫人啜饮一口气泡酒。

　　奥尔索伯爵鲜少出现在社交场合，众人对他了解有限，唯一知晓的是他的家族在穆拉诺岛上拥有一大片葡萄园，与三艘商船，长期垄断葡萄酒输出到伊斯兰各国的贸易线。

　　「奥尔索家族十分富有，可是佩德罗此人太过孤僻，从不与人交流，你知道他平日都在做些甚么吗？」

　　「夫人啊，这里可是威尼斯，物质主义者的玩乐天堂，」莫尔蒙笑得开怀，「要找甚么消遣都不是难事，就说康比尼伯爵有个癖好，喜欢养牛蛙，他在庄园的泥巴池里养了一大群的牛蛙，这些牛蛙成日蹦蹦跳，甚至跳到屋内，某日餐桌仆人为伯爵夫妇打开餐盘银盖时，发现里头全塞满了活的牛蛙，吓得夫人当场晕倒，您瞧康比尼平日不苟言笑，谁知他私底下还有这不为人知的一面。」

　　「说的是。」梅特伊夫人被逗乐了，不禁笑出声来，「那么，你知道奥尔索有甚么不为人知的秘密吗？例如，他喜欢甚么样的女人？」

　　「我在某个很隐密的场合听说过，他说，」莫尔蒙眯着眼，故作神秘地放低音量，「他想要，一个终生侍奉她的小侍女。」

　　「终生侍女，现今的仆役都是雇约制，没有买断制，所以他要的是一个奴隶？」梅特伊夫人难掩惊讶，「威尼斯是禁止蓄奴的！」

　　直到上世纪末，威尼斯都还拥有地中海最庞大的奴隶市场，唯利是图的威尼斯商人会购买、甚至绑架年轻力壮的斯拉夫人，贩卖到埃及和伊斯兰各国。最后惹怒了罗马教廷，明文禁止威尼斯人豢养奴隶，但是人口买卖依然屡禁不绝。

　　「其实，过程我可以安排。」他说。

　　梅特伊夫人沉思半晌，最终有了决定。

　　「我可以给他一个女奴，但是我要预留一笔经费，若是我的女孩面临性命之危时，我会运用这笔钱助她逃脱。」

　　「夫人的设想非常周到。」莫尔蒙说。

　　「这笔钱会记在必要开支之中，」夫人叹了一口气，「没想到，奥尔索竟然那么变态。」

本文为原创故事，(若无意外)每逢周二更新